Il resveratrolo è un polifenolo ed è già stato scoperto in più di 72 specie vegetali. È diventato noto come componente naturale del vino rosso. Si concentra in particolare nella buccia delle uve rosse e funge da difesa naturale e da sostanza protettiva per la pianta contro i parassiti, gli attacchi fungini e le condizioni climatiche avverse, come l'umidità, i raggi UV e le variazioni di temperatura.
Il resveratrolo esiste in due diverse varianti geometriche, i cosiddetti isomeri: cis-resveratrolo e trans-resveratrolo. Solo la forma trans sviluppa tutte le sue proprietà biologiche e fisiche. Il cis-resveratrolo è molto meno frequente in natura del trans-resveratrolo bioattivo.